TALLINN, Estonie (AP) - Une personne a été tuée et 66 autres blessées dans la nuit de jeudi à vendredi à Tallinn, au cours d'affrontements avec la police. Les manifestants protestaient contre le démantèlement dans le centre de la capitale estonienne d'un monument érigé en 1947 à la mémoire des soldats soviétiques morts durant la seconde guerre mondiale.

Environ 300 personnes ont été interpellées au cours des pires émeutes qu'ait connues cette république balte depuis son accession à l'indépendance en 1991.

Les violences ont débuté jeudi soir, après une journée de manifestation dans le calme contre le démontage par le gouvernement de cette statue du "soldat de bronze", haute de deux mètres, et son projet d'exhumer les restes des militaires soviétiques enterrés à proximité. Un projet qui provoque l'irritation de Moscou.

Selon les médias russes, le Conseil de la fédération, la chambre haute du Parlement russe, a adopté à l'unanimité vendredi une résolution demandant au gouvernement d'envisager une rupture des relations diplomatiques avec Tallin.

"Nous devons réagir sans hystérie, mais prendre des mesures sérieuses qui montrent notre véritable attitude face à cet acte inhumain", a déclaré le chef de la diplomatie russe Serguéï Lavrov, cité par les agences russes.

Les russophones d'Estonie -qui représentent environ un tiers des 1,3 million d'habitants- ainsi que les Russes considèrent ce monument comme un hommage aux soldats de l'Armée rouge tombés en combattant le nazisme.

En revanche, nombre d'Estoniens de souche y voient surtout un rappel douloureux des 50 ans de régime soviétique et souhaitaient la voir quitter le centre de Tallinn.

L'exhumation des soldats soviétiques n'a pas encore commencé, a annoncé le gouvernement. Andreas Kaju, conseiller du ministère de la Défense, a précisé que les dépouilles, une fois exhumées et identifiées, seront transférées dans un cimetière des Forces estoniennes de défense dans la banlieue de Tallinn.

Quant à la statue, elle a été transportée vers une destination qui n'a pas été révélée. AP

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